Partir en Islande, c’est choisir un pays où la nature impose son rythme. Si vous cherchez les meilleures activités en Islande, cet article vous aide à trier ce qui vaut vraiment le détour, selon la saison, le niveau d’engagement souhaité et les impératifs de sécurité.
Sommaire
Quelles activités privilégier selon la saison ?
Les saisons dictent presque tout en Islande. En hiver, les nuits longues offrent la possibilité d’apercevoir des aurores boréales et d’explorer des grottes de glace accessibles uniquement lorsque les conditions le permettent. L’été, la lumière quasi permanente permet de profiter du soleil de minuit, de randonnées longues et de l’observation des macareux qui viennent nicher sur les falaises. Les Hautes‑Terres, quant à elles, restent souvent fermées jusqu’au dégel de printemps : attendez l’ouverture des pistes avant d’envisager Landmannalaugar, Kerlingarfjöll ou Askja.
Se baigner : sources chaudes naturelles ou centres aménagés
Les bains géothermiques font partie des incontournables. Vous trouverez des hot pots sauvages, des piscines municipales et des spas très aménagés. Chacun a son charme : les sources naturelles offrent une expérience brute, souvent sans infrastructures ; les spas (comme le célèbre Blue Lagoon ou des alternatives moins connues) proposent confort et vestiaires.
Pensez à réserver vos entrées pour les sites prisés et anticipez le budget : les piscines locales restent une solution économique et authentique où l’on croise des Islandais. Enfin, respectez l’environnement et les règles de propreté locales : dans la nature, nul endroit n’est prévu pour se changer, apportez une serviette et prévoyez d’être discret.
Glaciers et grottes de glace : comment profiter en sécurité ?
Randonner sur un glacier ou entrer dans une grotte de glace offre des sensations uniques, mais ces milieux sont imprévisibles. Les professionnels sont indispensables : guides formés, matériel technique et connaissance des conditions locales. Les grottes de glace sont généralement accessibles en hiver ; au printemps et en été, la fonte peut rendre l’accès dangereux ou impossible.
Si vous envisagez une sortie sur Sólheimajökull, Vatnajökull ou l’un des autres glaciers, renseignez‑vous sur la durée, le niveau requis et l’équipement fourni par l’organisateur. Ne partez jamais seul et considérez les options encadrées même si vous êtes expérimenté.
Snorkeling à Silfra : nager entre deux plaques tectoniques
La faille de Silfra, dans le parc du Cercle d’Or, permet de nager dans une eau extrêmement claire et froide — l’expérience de « nager entre deux continents » est unique. Les sorties sont presque toujours encadrées et se déroulent dans une eau proche de 2 °C, d’où l’usage systématique de combinaisons étanches ou de combinaisons épaisses fournies par les opérateurs. Compte tenu de l’accessibilité depuis Reykjavík et de la renommée du lieu, la réservation est généralement indispensable.
Observer la faune : baleines, macareux et chevaux
L’Islande est réputée pour l’observation des cétacés ; le nord du pays, notamment Husavik et Akureyri, est souvent cité comme l’un des meilleurs points de départ, mais des sorties existent aussi depuis Reykjavík et la péninsule de Snæfellsnes. La période estivale augmente les chances de voir des baleines, mais des observations restent possibles hors saison.
Les macareux moines sont présents sur les côtes principalement de mai à la mi‑août. Les sites régulièrement cités incluent les îles Vestmann, Dyrhólaey près de Vík, Borgarfjörður Eystri et la falaise de Látrabjarg. Enfin, le cheval islandais, omniprésent dans les pâturages, se découvre facilement via des balades adaptées à tous les niveaux ; le fameux tölt est un atout des races locales.
Les paysages à ne pas manquer sans trop courir
Plusieurs sites naturels offrent des expériences fortes sans nécessiter des journées entières de route. La lagune de Jökulsárlón, où dérivent des icebergs issus du Vatnajökull, et la Diamond Beach voisine sont accessibles depuis la route principale et laissent souvent une impression durable. Les cascades abondent : Gullfoss, Skógafoss, Seljalandsfoss, Dettifoss ou Svartifoss comptent parmi les plus spectaculaires, mais il existe aussi des chutes plus discrètes et moins fréquentées si vous prenez le temps d’explorer.
Le Cercle d’Or concentre plusieurs « classiques » proches les uns des autres : Þingvellir, la zone géothermique de Geysir et Gullfoss. Pour voir un panorama complet sans conduire, des excursions d’une journée partent de Reykjavík, mais un road‑trip autonome permet de s’arrêter librement là où l’envie vous prend.
Erreurs fréquentes à éviter en Islande
- Négliger les réservations pour les attractions populaires — elles affichent vite complet.
- Sous‑estimer la météo : un temps dégagé peut basculer en tempête très rapidement.
- Entrer sur un glacier ou dans une grotte sans guide professionnel.
- Oublier le respect des sites naturels : rester sur les sentiers balisés pour protéger la végétation fragile.
Organiser son séjour : conseils pratiques
Anticipez les réservations pour activités populaires (sources chaudes renommées, plongée/snorkeling à Silfra, excursions baleines, grottes de glace). Si votre budget est serré, les piscines municipales et certains hot pots sauvages apportent des alternatives authentiques et abordables. Pour les Hautes‑Terres, vérifiez la période d’ouverture des pistes et l’état des routes ; en cas de doute, préférez une sortie accompagnée en super‑jeep.
Enfin, adaptez votre équipement à l’activité : maillot et serviette pour les bains, chaussures de randonnée imperméables pour les balades, couche thermique si vous comptez plonger à Silfra et une veste très coupe‑vent pour tout le reste. Pensez aussi aux horaires de lumière selon la saison : les heures de lever et coucher du soleil varient énormément et influencent vos possibilités d’excursion.
Visiter Reykjavík autrement
Consacrer une journée à Reykjavík permet d’équilibrer votre voyage entre nature et culture. La vieille ville se découvre aisément à pied : façades colorées, galeries et musées (musée de la baleine, Perlan, musées nationaux) offrent des pauses instructives. Pour une vision d’ensemble des paysages islandais sans long trajet, des attractions comme FlyOver Iceland proposent un survol virtuel très immersif, pratique si votre temps est limité.
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Camille Moreau est une globe-trotteuse française qui adore partager ses conseils de voyage et ses découvertes à travers le monde.